Возрастная структура популяции.

 

Возрастная структура популяции. Возрастная структура популяции отражает такие важные процессы, как интенсивность размно­жения, уровень смертности, скорость смены поколений. Возрастные различия в популяции существенно усиливают ее экологическую не­однородность, и, следовательно, сопротивляемость к среде. Это связано с тем, что с возрастом требования особей к среде и ус­тойчивость к отдельным ее факторам закономерно и существенно из­меняются. Возрастная структура популяции также имеет приспособи­тельный характер и адаптирована к складывающимся условиям среды.

В разных стадиях развития могут происходить смена сред обита­ния, изменение типа питания, характера передвижения и т.д. В лю­бой популяции можно выделить три экологические возрастные группы:

 предрепродуктивную, репродуктивную и пострепродуктивную. В попу­ляциях отдельных видов эти различия выражены очень резко: у бесхвостых земноводных - головастики, обитающие в водоемах и ля­гушки на суше; у насекомых - гусеницы, живущие в почве или грызу­щие листья и красивые летающие формы бабочки, сосущие нектар или вообще ничего не поедающие (моль) и выполняющие совершенно дру­гие жизненные функции. Например, у насекомых рост и питание может целиком осуществляться на личиночных стадиях, а размножение и расселение на стадиях взрослых особей.

Все эти приспособления выступают гарантированным страховочным механизмом в случае резких отклонений условий среды от нормы, существенно снижают внутривидовую конкуренцию и т.д.

Длительность этих возрастов по отношению к общей продолжитель­ности жизни сильно варьирует у разных видов. У человека предреп­родуктивный, репродуктивный и пострепродуктивный возраста при­мерно одинаковы и занимают каждая около трети жизни. У насекомых первый этап может быть чрезвычайно длительным, репродуктивный очень коротким, а пострепродуктивный может отсутствовать вообще (у цикад развитие протекает 17 лет, а взрослые живут менее 1 сезона).

В зависимости от особенностей размножения члены популяции мо­гут принадлежать к одной и разным генерациям или поколениям (потомство появившееся на свет на протяжении одного цикла разм­ножения). В первом случае все особи популяции близки по возрасту и одновременно проходят очередные этапы жизненного цикла. Например, у нестадных саранчовых весной популяция состоит из личинок первого возраста, а летом из взрослых животных годовалого воз­раста. Зимой популяция полностью отмирает. Численность таких од­новозрастных популяций обычно крайне неустойчива, так как любые неблагоприятные условия среды действуют сразу на всю популяцию и в любой стадии жизненного цикла. Соответственно и искусственная регуляция таких популяций высокоэффективна.

Более сложны и устойчивы популяции животных или растений с од­новременным присутствием различных генераций. Их можно разделить на две группы: размножающиеся один раз в жизни и многократно. Например, у майских жуков после откладки яиц самки погибают,  раз­витие личинок растягивается в почве на  4  года  и  в  популяции всегда существуют 4 генерации - взрослые и личинки 1-го,  2-го и 3-го года развития. Соотношение численности по возрастам зависит от конкретных  условий года складывавшихся в период откладки яиц и появлении и развитии очередного поколения.  Резкие неблагопри­ятные отклонения условий среды какого-либо года могут существен­но затронуть только одну возрастную группу, в целом же популяция восстанавливает стабильность на следующий год.

Наиболее сложна возрастная группа у видов с повторным размно­жением, особенно если взрослые живут долго и размножаются мно­гократно. Например, у людей, крупных млекопитающих, птиц в популяции одновременно встречаются особи принадлежащие десят­кам различных генераций.

Возрастная структура популяции, как и половая, носит четко выраженный приспособительный характер и может служить показателем состояния популяции. Так, например, для растущей популяции ха­рактерна большая доля молодых в популяции, возрастная пирамида напоминает форму треугольника с широким основанием, для стабиль­ной популяции основание такой пирамиды значительно сужается, а вершина становиться пологой. У сокращающихся популяций резко уменьшается доля молодых, и возрастная пирамида принимает более шарообразную форму.  Последнее связано с тем, что, как и в случае с половой структурой, популяция теряет в первую очередь непродуктивную часть - молодых и старых особей. По ряду биологи­ческих свойств разновозрастных особей именно репродуктивная часть популяции наиболее устойчива к изменениям условий среды.